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Au 17ème siècle après la peste et les problèmes de logement des gens de guerre, Tarbes assure sont renouveau avec la reconstruction du palais épiscopal en 1652 (Hôtel de la préfecture aujourd'hui), la fondation d'un troisième hôpital en 1690 et de deux nouveaux couvents (capucins et ursulines). L'irrigation des terres et la force hydraulique utilisée par les artisans sont produites par le système de canaux dérivés de l'Adour.

Le 18ème siècle annonce un essor démographique, le développement de l'agriculture, de l'artisanat et du commerce. La ville s'étend et des quartiers nouveaux apparaissent (comme l'actuelle rue Maréchal Foch). Ensuite, l'Assemblée constituante dont fait partie Bertrand Barrère (député de la Bigorre aux Etats Généraux) décide de la réforme administrative et Tarbes en bénéficie en devenant chef-lieu du département des Hautes-Pyrénées.

A partir de 1800, Tarbes devient le siège d'une préfecture (accroissement de son rôle administratif et de ses fonctions). En 1806, Napoléon 1er rétablit le Haras National de Tarbes et à partir du cheval tarbais donne naissance à la race anglo-arabe. 1859, Tarbes est reliée à Paris par voie ferrée.

Après la guerre de 1870-1871, Verchère-de-Reffye transforme l'atelier expérimental de Meudon (transféré par train à Tarbes) en atelier de construction d'artillerie (appelé arsenal par les tarbais). Ainsi, Tarbes devient une ville industrielle et ouvrière mais affirme également sa vocation militaire par la construction des quartiers Larrey, Soult et Reffye.

Pendant la 1ère guerre mondiale Tarbes intensifie sa production en artillerie du fait de son positionnement géographique en arrière-pays. Le Maréchal Foch illustre commandant en chef des armées alliées est né à Tarbes en 1851.Pendant la deuxième guerre mondiale, la Résistance fait également partie de la vie de la ville de Tarbes à qui la croix de guerre a été attribuée.

Après le retour de la paix, l'industrie est diversifiée et on constate une expansion de la démographie. Tarbes reste une ville à fort caractère militaire.

Aujourd'hui, Tarbes est la deuxième agglomération de Midi-Pyrénées. Elle est implantée au carrefour de voies de communications

modernes et constitue à l'heure actuelle un pôle universitaire important, et est une des villes de France qui connaît le plus important développement.